COMIDA ORIENTAL - TERCERA PARTE

Llegar al trópico es asombrarse con la gran variedad de frutas y verduras que la generosa naturaleza brinda como alimento para las personas y por otro lado, el ingenio del hombre para encontrar alimento en las plantas. Para mi, el mejor ejemplo es la sopa de flor de banano. A quien se le habrá ocurrido usar eso como alimento por primera vez?

Este es otro ejemplo del ingenio humano para encontrar alimentos. Son brotes tiernos de bambú, que resultan ser el palmito de la selva.

Hay una gran variedad de verduras disponibles para preparar diferentes platos. Aquí nos volvimos a encontrar con el "patchoi" una especie de acelga que crece en los climas cálidos y que aprendimos a apreciar cuando visitamos a Raulito en las Islas Salomón.

Los diferentes vegetales verdes disponibles. Lo que esta en primer plano es repollo chino a la izquierda y a la derecha un vegetal que llaman "morning glory" que cocinado en el wok con ajo, salsa de soya y castañas de Caju son una guarnición muy apetitosa. Las hojas grandes son patchoi.

Plato de "morning glory"con salsa de soya y castaña de Caju. Ojo con lo rojo... es aji de la mala palabra!

En las verdulerías no debe faltar el pimiento picante y hay que tener cuidado cuando un plato tiene algo rojo. Aquí lo picante es BIEN PICANTE!

En este mercado hay también quienes ofrecen choclos recién hervidos... una opción fácil y económica para una cena saludable.

Y si no hay ganas de algo saludable, hay también disponibles varios platos locales "on the go". Todo el mundo al servicio del cliente!

Gran variedad de vegetales y frutas, algunos conocidos, otros no tanto. La flor de banano, a la derecha (roja) esta en todos los puestos por lo que se deduce que es un elemento muy común en la dieta diaria.

Sin embargo, para mi lo mas fascinante de observar era la cantidad y variedad de hongos disponible. Después de haber recogido hongos de una sola variedad en Suecia, cuidando de no confundirlos con los venenosos, esta cantidad de hongos (que no cumplian ninguna de la especificaciones aprendidas en Suecia para distinguir comestibles de venenosos) me resultaba sumamente atrayente. 

A 20 bath (2/3 de dolar) había disponibles brotes de soya.

Aquí ya estaban fraccionados elementos para preparar una comida. En el sobre de la derecha, junto a los brotes de soya hay hongos y citronella (lo verde).

Me doy cuenta que no tome mucho cuidado en fotografiar las frutas disponibles porque estaba muy interesado en carnes y cosas exoticas. Desgraciadamente tengo pocos ejemplos, pero hay gran cantidad y variedad.

Esta fruta rara se llama "dragon fruit" (fruta del dragón). Ya la aprendimos a comer en Honduras, pero ahora me di cuenta que es una fruta tropical oriental.

Para presentar otras frutas y algunos postres tengo que llevarlos a uno de los muchos puestos (paradores) que hay a las orillas de las carreteras donde se confeccionan y se venden confituras y frituras de diferentes frutas y vegetales. Estos puestos son como un gran mercado especializado y la gente detiene los vehículos para aprovisionarse aquí.

Las frituras, banana en primer plano,después batata. Hacen también frituras con otros tubérculos como taro, fruto de pan y otros.

Los pomelos grandes y verdes (muy dulces) bananas, anana y frituras y frituras.

Mas frutas y frituras a la venta. El lugar es amplio, estamos mas o menos en el medio del parador.

Diferentes tipos de frituras, que se confeccionan a la vista.

Hay también opciones proteicas, como estos pescaditos secos y salados que posiblemente usen como anchoas y sino, abajo, huevos con pollito haciéndose a las brasas... comida gourmet.

Lo mas interesante fueron las confituras

Gengibre abrillantado en el platito y las bolsitas marroncitas a la izquierda. Nos llamo mucho la atención. Después Raquel uso esa confitura para hacer masitas de gengibre que salieron muy buenas.

En la fotografía de abajo, las escrituras están en Tai y en ruso. Esta zona recibe muchos turistas rusos y gran cantidad de propaganda esta en ruso. Muy poco en ingles.

Para terminar, lo hacemos con un postre, una especie de buñuelo que tiene una preparación muy original.

Primero se vierte una preparación como para panqueques en un molde especial, sumergido a baño María.

Comienza a cocinarse y en el centro se colocan granos de maíz dulce.

Después se dan vuelta unos sobre otros. .. y queda el buñuelo listo para comer!

Definitivamente Lukas tiene que aprender a comer muchas cosas raras... sera por eso que prefiere chuparse el dedo?

Aunque también es lindo aprender a comer helados con la Abu Raque!














Próxima entrada... Puente sobre río Kway y tigres de Kanchanaburi.

COMIDA ORIENTAL - SEGUNDA PARTE

Al recorrer Bangkok uno no puede dejar de notar la cantidad de lugares donde se puede comer. Restaurantes de categoría, restaurantes de cadenas de comidas rápidas, restaurantes atendidos por una familia o un grupo de hermanas; comida tailandesa, china, japonesa, hindú, siriolibanesa y otras, pero por sobre todo carritos donde se cocina a la vista. Da la impresión que los 16 millones de habitantes no comen en su casa, sino en la calle.

Carne asada a las brasas, comida al paso en plena calle.

Como comenté en la entrada anterior, las calorías se obtienen del arroz. No falta nunca. La sección de arroz del supermercado es enorme y se vende directamente en bolsas de 5 Kg. El cambio es 30 bath = 1 dólar, saquen la cuenta del costo.

Algo que no tenemos en nuestros supermercados es esta sección.
Son paquetes preparados para llevar a los templos budistas como presentes para los monjes.
El equivalente nuestro serían las canastas que preparan los supermercados para regalar en la navidad.
Todo budista varón que se precie de ser religioso debe pasar al menos tres meses de su vida en un monasterio. Los otros fieles los alimentan durante ese tiempo. Alimentar a los monjes es una forma de hacer méritos para la reencarnación. Entonces la gente ahora alimenta a los monjes y mas tarde otros alimentaran a sus parientes o a ellos mismos cuando deban cumplir su tiempo en el monasterio.


Sin embargo, lo que me ha impresionado es la cantidad de vegetales y frutas que no conozco y que la sabiduría de siglos ha enseñado a los orientales a usar en su cocina.

Lukas examina la fruta, que puede comprarse entera ó lista para comer.

Melones de dos clases diferentes y gajos de unos pomelos gigantes y dulces que se cultivan por aquí.

Lo que me sorprendió fue la variedad de los hongos comestibles. Los finos del estante de abajo parecen fideos y generalmente se agregan a las sopas.

Pero dejemos de una vez el moderno supermercado y vayamos a algo mas folclórico!

Por más atractivo que se presenten las cosas en el supermercado; para el turista curioso el lugar a visitar son los mercados callejeros donde se consigue lo mismo pero de una manera muy pintoresca. Cerca del barrio donde estamos hay uno muy popular y muy concurrido, así que conseguí la ayuda de Dany para recorrerlo.

Este es un vendedor de frutas. Las bolsitas del cajón de vidrio tienen agua de coco. Daniel esta haciendo provision para los licuados de la noche. Ya llevamos la fruta lista para poner en la licuadora.

Estas hermanitas tenían anana y mango listos para la licuadora.

El mercado es grande, tal vez de una cuadra. La sección de comida en un sector y ropa y otras cosas en otro sector. Es un supermercado al aire libre. Hasta tienen una cantina que es la que cierra ultimo a la noche... por aquí también el alcohol tiene buena demanda.

No he comentado nada sobre pescado y frutos de mar, pero forman parte de la dieta y proveen una proteína barata.

No pregunté mucho por la cadena de frío y esa carne al calor de la tarde...pero como dicen aquí "mai pen rai" o sea, no te preocupes.

Almejas de río

Langostinos y calamares, a mi entender también de agua dulce. La barrera del idioma me impedía averiguarlo.

El pescado mas inocente parecería ser el que ofrecía nuestro simpático amigo. Ya vienen en el palito como para comerlo en ese mismo lugar.

Si el pescado es una fuente de proteína, pollos y patos constituyen otra fuente barata.

Aquí me estoy animando, a instancias de mi yerno a comer "triangulitos de pollo" o sea "culitos de pollo" la parte triangular, que es pura grasa.
Es bien sabroso y tiene sabor a mas!

Daniel, como puede hablar Tai, esta a sus anchas en estos ambientes.

Nos animamos a los culitos, pero pollo frito parecía ya una exageracion.

Tampoco me anime a este plato especial... una comida gourmet. Huevos asados con el pollito adentro listos para comer.

Había varios puestos de pollo frito, tienen mucha aceptacion.

Y en cuanto a carne vacuna o porcina, definitivamente dijimos NO!

Mejor comemos en el restaurante. Lo que hay en los tazones es sopa de flor de banano. Nunca creí que eso se podía comer, pero en el caldo de gengibre es muy apetitosa.

Por eso Lukas esta aprendiendo a comer de todo.

Y esto cierra la parte dos de comidas... ya viene la tercera parte que esta todavía en preparación... paciencia. Se tratara de verduras, frutas y postres.

COMIDA ORIENTAL PRIMERA PARTE

Hace 18 años, cuando visitamos Tailandia, la impresión que nos llevamos era la de una comida muy picante... y sólo habíamos probado la comida del Sanatorio Adventista. Llegamos a la conclusión errada de que si así era la comida que se servía en un hospital, en la calle sería fuego puro.
Como estuvimos pocos días, sobrevivimos a frutas que se conseguían ya peladas y presentadas como obras de arte a un precio irrisorio en la calle.

Bandejas de frutas presentadas en los supermercados, en la calle la venden también artísticamente peladas

Pero ahora en nuestra nueva visita, los consejos de mi hija y yerno nos guiaron para conocer los mejores platos locales y descubrimos una sinfonía de sabores y una comida por demás variada. Es que la cantidad de vegetales, hongos, frutas y condimentos es increíble. Recorrer los lugares de venta de comida nos lleva a la conclusión que nuestra dieta de carne, harinas, azúcar y unos pocos vegetales y frutas es muy poco variada. Aquí en oriente se come de todo.

La dieta local se basa en vegetales y un poco de carne (una muestra gratis, como para dar sabor) y practicamente no tiene hidratos de carbono, salvo por la porción de arroz que se dá como pan para acompañar las comidas y eventualmente fideos de harina ó arroz en algunos platos. Eso explica el buen cutis y la esbeltez de las mujeres de Tailandia... vegetales, frutas y casi nada de hidratos de carbono. El pan y el queso, para los que estan aficcionados a eso se consigue en todos los supermercados, pero no forma parte de la dieta local. 

Esta es la presentación típica de la comida oriental. A la derecha la porción de arroz, a la izquierda el plato principal y varios platos con vegetales crudos y cocidos. Una dieta bien equilibrada.

A la izquierda un plato con fideos de arroz y vegetales, a la derecha pollo y vegetales en una salsa con castañas de Cajú... muy sabroso.

Desde la primer cena, lo que más me ha impresionado son las sopas. Uno podría pensar que en un clima tan caliente como este, la sopa no tiene lugar, sin embargo es uno de los platos principales. De hecho, en el hotel en Cambodia para el desayuno me aficcioné a la sopa de fideos (de origen chino, pero adoptada en toda Indochina) y que acompañaba con sushi.

Con la "nudle sup" en la mano, pasaba a elegir el sushi.

La confeccion de la sopa de fideos en la mañana es interesante. El cocinero tiene una gran caldera con caldo bien caliente. Hay al menos 3 ó 4 clases de fideos ya cocinados y varios potes con diferentes verduras, entre ellas brotes de soya. El comensal indica al cocinero que fideos quiere y que verduras. Lo elegido se coloca en un colador y se sumerge en el caldo hirviendo. Cuando estos elementos han tomado calor, se los saca del caldo y se los pone en un bol y se completa con el caldo de la caldera. Despues el comensal está libre de colocar los condimentos que crea convenientes. 

Es una buena manera de comenzar el día, aunque también en estos hoteles hay oportunidad de pasarse a un desayuno ingles de omelete, papas y porotos... algo bastante más divertido que nuestro café con leche y mediaslunas.

Volviendo al tema de las sopas, hay varios caldos básicos y a estos se le agregan elementos. La base que mas me gustó es una hecha con gengibre, hojas de lima y citronela (pasto limón, zacate limón en Centro America). Es tan popular que se venden los elementos ya preparados para una sopa.

Estos atados tiene los tres elementos, citronela (lo blanco), gengibre (lo marrón) y hojas de lima.

La combinación que más me impactó fueron estos  tres ingredientes más leche de coco y hongos. Tiene un sabor increíble. Es muy refrescante y se llama Thom Ka.

En este plato de Tom Ka, los tres elementos que le dan sabor, pero no se comen, citronela, (ovalada) ginger o gengibre (el redondo) y hojas de lima (verde)

Uno de los hongos que estan en la sopa con leche de coco

Otra combinación es ese caldo, sin leche de coco pero con flor de banano y trocitos de pollo.

Flor de banano (la roja) ofrecida en el mercado con otras verduras

Cuando se agrega pescado a este caldo, se llama Thom Yum. Es también muy sabrosa.

La cocina oriental es una combinación de sabores, colores y el aprovechamiento de toda cosa edible, convirtiéndola en un manjar.

Con comidas orientales nuestro nieto va a crecer fuerte y robusto.